Les soudanais ont été les premières populations à s'installer en extrême Nord dont les Mandara, Mofou, Kapsiki, guiziga, guidar (les néo-soudanais ). Une grande partie s'est retrouvée dans les monts Mandara sous la poussée de nouveaux arrivants.

Les néo soudanais ( Massa, Kotoko) se sont installés dans la vallée du Logone. Les Dourou, Koutine, Laka-Mbéré qui vivent sur le plateau de l'Adamauoa. Les Toupouri qui forment un noyau important dans la plaine de Diamaré. Les Arabes choa venus probablement du Darfour au soudan sont installés autour du Lac Tchad. Les Foulbés et les Bororo dans le reste du Nord.

- le Sud-Cameroun

Les Pygmées sont les premiers occupants du sud forestier. Chez les Bantou, on distingue : les Douala (originaire du bassin du Congo, qui ont trouvé sur l'emplacement actuel les Bassa qui leur ont cédé le terrain) les Banen (au nord du pays Bassa venus de la vallée du Noun ) les Bafia et les Yambassa (sont du pays Babimbi) les FanBéti (viendraient du sud de l'Adamaoua) les Ngoumba et les Mabea (sur la côte) les Bamiléké, les Bamoun, les Tikar à l'Ouest.

Les grands foyers de peuplement sont les hautes terres de l'Ouest, la région côtière et les monts Mandara tandis que les régions presque vides d'hommes sont le plateau de l'Adamaoua et le Sud-Est du Cameroun. Cette différence de densité s'explique par l'inégale richesse naturelle et le niveau de développement ; ceci est à l'origine de nouveaux mouvements de migrations.

Cette population est très jeune, les moins de 20 ans représentent 56,3% tandis que les plus de 54 ans représentent 7,4% d'où la population active (20-53 ans) représentent 36,3% .Ces taux causent des problèmes d ‘équipements sociaux et d'emploi des jeunes ; par ailleurs au Cameroun on a près de 52 à 53 % de femmes pour 47 % d'hommes.